Mateus 14, 1-12 O banquete da morte.

^{* 1} Naquele tempo, Herodes, governador da Galiléia, ouviu falar da fama de Jesus. ² Disse então a seus oficiais: “Ele é João Batista, que ressuscitou dos mortos. É por isso que os poderes agem nesse homem.” ³ De fato, Herodes tinha mandado prender João, amarrá-lo e colocá-lo na prisão. Fez isso por causa de Herodíades, a mulher do seu irmão. ⁴ Porque João dizia a Herodes: “Não é permitido você se casar com ela.” ⁵ Herodes queria matar João, mas tinha medo da multidão, porque esta considerava João um profeta.

⁶ Quando chegou o aniversário de Herodes, a filha de Herodíades dançou diante de todos, e agradou a Herodes. ⁷ Então Herodes prometeu com juramento que lhe daria tudo o que ela pedisse. ⁸ Pressionada pela mãe, ela disse: “Dê-me aqui, num prato, a cabeça de João Batista.” ⁹ O rei ficou triste, mas por causa do juramento na frente dos convidados, ordenou que atendessem o pedido dela, ¹⁰ e mandou cortar a cabeça de João na prisão. ¹¹ Depois a cabeça foi levada num prato, foi entregue à moça, e esta a levou para a sua mãe. ¹² Os discípulos de João foram buscar o cadáver, e o enterraram. Depois foram contar a Jesus o que tinha acontecido.

Comentário:

* 1-12: A morte brutal de João Batista anuncia a morte de Jesus. Os compromissos que obrigaram Herodes a cortar a cabeça do Precursor vão levar, com muito maior razão, as autoridades a tramar e exigir a execução de Jesus. Isso porque tanto João como Jesus põem em perigo os princípios éticos vigentes.

João Batista fora decapitado por ordem do rei Herodes, que não conseguia apagar da memória a gigantesca figura do precursor do Messias. Tanto assim que, ao ser informado sobre a fama de Jesus, Herodes logo pensa tratar-se de João que havia ressuscitado dos mortos. Ao mostrar a preocupação de Herodes com os sinais operados por Jesus, o evangelista introduz a narrativa sobre a morte de João Batista. É degolado no cárcere, por determinação de Herodes, no contexto de um banquete para celebrar a vida e de uma promessa absurda feita à filha de Herodíades. Mãe e filha, possuídas por maligno instinto, pedem a morte de João. Irresponsabilidade, insensatez e crueldade de Herodes concorreram para fazer rolar a cabeça do Profeta. Ao mártir de Cristo, a glória eterna!