* 5 No tempo
de Herodes, rei
da Judéia, havia
um sacerdote chamado
Zacarias. Era
do grupo de Abias.
Sua esposa se chamava
Isabel, e era descendente
de Aarão. 6 Os dois eram justos
diante de Deus:
obedeciam fielmente
a todos os mandamentos
e ordens do Senhor.
7 Não tinham filhos,
porque Isabel
era estéril, e os dois já eram
de idade avançada.
8 Certa
ocasião, Zacarias
fazia o serviço
religioso no Templo,
pois era a vez do seu grupo
realizar as cerimônias.
9 Conforme o costume
do serviço sacerdotal,
ele foi sorteado para entrar
no Santuário, e fazer
a oferta do incenso.
10 Na hora do incenso,
toda a assembléia
do povo estava rezando
no lado de fora.
11 Então apareceu
a Zacarias um anjo
do Senhor. Estava
de pé, à direita
do altar do incenso.
12 Ao vê-lo, Zacarias
ficou perturbado
e cheio de medo.
13 Mas o anjo
disse: “Não tenha
medo, Zacarias! Deus ouviu
o seu pedido, e a sua esposa
Isabel vai ter
um filho, e você
lhe dará o nome
de João. 14 Você ficará
alegre e feliz,
e muita gente
se alegrará com o nascimento
do menino, 15 porque
ele vai ser grande diante
do Senhor. Ele não beberá
vinho, nem bebida
fermentada e, desde o ventre
materno, ficará
cheio do Espírito
Santo. 16 Ele reconduzirá
muitos do povo
de Israel ao Senhor
seu Deus. 17 Caminhará
à frente deles,
com o espírito e o poder
de Elias, a fim
de converter os corações
dos pais aos filhos
e os rebeldes à sabedoria
dos justos, preparando
para o Senhor um povo bem disposto.”
18 Então Zacarias perguntou
ao anjo: “Como vou
saber se isso
é verdade? Sou
velho, e minha mulher
é de idade avançada.”
19 O anjo respondeu: “Eu sou
Gabriel. Estou
sempre na presença
de Deus, e ele me mandou
dar esta boa notícia
para você. 20 Eis
que você vai ficar mudo,
e não poderá falar,
até o dia em que essas
coisas acontecerem,
porque você não acreditou
nas minhas palavras, que
se cumprirão no tempo
certo.”
21 O povo ficou
esperando Zacarias,
e estava admirado
com a sua demora no Santuário.
22 Quando saiu,
não podia falar,
e eles compreenderam que
ele tinha tido
uma visão no Santuário.
Zacarias falava
com sinais, e continuava
mudo.
23 Depois
que terminou seus dias
de serviço no Santuário,
Zacarias voltou
para casa. 24 Algum
tempo depois,
sua esposa Isabel
ficou grávida,
e se escondeu durante
cinco meses.
25 Ela dizia: “Eis
o que o Senhor fez
por mim, nos dias em que
ele se dignou tirar-me da humilhação
pública!”
Comentário:
* 5-25: A
esterilidade e velhice marcam a vida desse casal justo, e o tornam objeto de
humilhação pública. Zacarias e Isabel representam a comunidade dos pobres e
oprimidos, que dependem de Deus. Deus se volta para esses pobres: deles nascerá
João, o último profeta da antiga Aliança. João abrirá o caminho para a chegada
do Messias, que iniciará a história da libertação dos pobres (cf. nota em Ml
3,22-24).
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